La plante Stapelia variegata, également appelée Orbea variegata , est une plante succulente d'origine africaine possédant de longues tiges vertes ramifiées parsemées de picots. Sa particularité est de produire des fleurs en forme d'étoile, aussi belles que nauséabondes. En effet, dans la nature ces fleurs sont pollinisées par les mouches, la plante a donc développé un parfum de viande avariée pour attirer ces insectes.
Le Stapelia ci-contre m'a été offert alors qu'il n'était qu'un morceau de tige d'une dizaine de centimètres.
La bouture s'est peu à peu enracinée et ramifiée pour donner ces tiges un peu désordonnées 2 ans plus tard.
(Les petites tiges poilues à droite du pot n'ont rien à voir avec le Stapelia mais appartiennent à un Rhipsalis (Rhipsalis pilocarpa))
La floraison est favorisée par une grande luminosité et des écarts significatifs de température jour/nuit. Un matin d'automne, une curieuse excroissance est apparue sur le dessous d'une des tiges :
21 septembre : 1er bouton floral
Le bouton grossit lentement, tandis qu'un 2ème fait son apparition juste à côté :
10 octobre : diamètre 1,5 cm
15 jours plus tard, le bouton a doublé de volume. Le 2ème en revanche n'a presque pas grandi.
26 octobre : la structure à 5 pétales de la fleur se dessine
Quelques jours plus tard, au petit matin, la fleur est déjà presque ouverte : (quasiment presque toutes les fleurs des cactées et plantes succulentes s'ouvrent la nuit, certaines se fanant le lendemain matin même)
29 octobre : les pétales se déplient
Le soir même, la fleur est totalement ouverte et commence à diffuser une charmante odeur de poubelle. Fort heureusement cette odeur est très diffuse et ne se détecte réellement qu'à moins de 30cm de la fleur.
2 novembre : la fleur est totalement épanouie, près d'un mois et demi après l'apparition du bouton
La fleur restera ouverte environ 1 semaine avant de se faner.
Deux autres boutons en préparation (visibles sur la photo ci-contre) fleuriront à leur tour, laissant tout de même dans l'air une légère fragrance de poubelle perceptible quand il y a au moins 2 fleurs, mais pas assez puissante pour gêner.
La beauté de ces fleurs de 5-6 cm de diamètre compense largement !